Die woordeboekbetekenis van die term "inverse cosinus" verwys na die inverse funksie van die cosinusfunksie. Dit word aangedui deur "cos^-1" of "arccos" en word gebruik om die hoek te vind waarvan die cosinus 'n gegewe waarde is. Met ander woorde, as y = cos(x), dan sal die inverse cosinusfunksie vir ons die waarde van x gee, mits die waarde van y gegee word. Die inverse cosinusfunksie word gedefinieer vir waardes van y tussen -1 en 1, en dit gee hoeke tussen 0 en pi radiale (of 0 en 180 grade) terug.